Bryan Cristante non ruba l’occhio, ruba tempo agli avversari. È probabilmente questo il paradosso che accompagna da anni il centrocampista della Roma, spesso giudicato attraverso un pregiudizio estetico che finisce per nascondere ciò che realmente porta dentro una partita. Non ha lo strappo di Koné, non vive di dribbling, raramente produce una giocata da copertina. Ma conosce il gioco. E spesso lo conosce prima degli altri.
In questo avvio di Serie A, Cristante è tra i centrocampisti più continui del campionato proprio per l’ordine razionale ed emotivo che riesce a trasmettere alla squadra. Con Gasperini è tornato centrale non soltanto nelle gerarchie, ma nella costruzione stessa del gioco della Roma.
Cristante fa correre il pallone e muovere la Roma
La sua qualità sta soprattutto nei tempi. Sa quando accelerare la manovra e quando invece togliere velocità alla partita, trova con naturalezza la verticalizzazione e difficilmente forza una giocata senza averne letto prima rischi e vantaggi.
Poi c’è tutto quello che succede senza pallone, probabilmente la parte meno evidente e più importante del suo calcio. Cristante macina chilometri, legge gli spazi, accompagna la pressione, capisce quando uscire in avanti e quando abbassarsi per proteggere la linea difensiva. Non rincorre semplicemente l’azione: prova ad anticiparne lo sviluppo. È anche per questo che allenatori molto diversi tra loro hanno continuato a considerarlo indispensabile.
Da trequartista a regista: Gasperini conosce tutte le facce di Cristante
Gasperini, peraltro, conosce una versione di Cristante che negli anni romani è quasi scomparsa dalla memoria. Nell’Atalanta lo utilizzava anche da trequartista incursore, sfruttandone capacità d’inserimento e qualità in zona gol. Oggi il giocatore è diverso, più maturo e probabilmente meno esplosivo, ma quella conoscenza degli spazi è rimasta intatta. Gasperini gli ha semplicemente consegnato un’altra porzione di campo da interpretare.
Cristante continua così a essere un calciatore difficile da raccontare attraverso una giocata e molto più semplice da comprendere osservando una partita intera. Il suo calcio non cerca necessariamente l’applauso: mette ordine, collega i reparti e rende più leggibile il gioco per chi gli sta intorno. Forse il vero equivoco su Cristante nasce proprio qui. Si continua a cercare quello che non fa vedere, dimenticandosi di guardare tutto quello che fa funzionare.
